La "capa negra" de Caravaca
La “capa negra” de Caravaca se encuentra en el barranco del Gredero, situado a unos 3 km al sur-suroeste de esta población.
Es una capa arcillosa de color gris-verdoso de unos 2 o 3 cm de espesor, que se encuentra intercalada entre calizas rosadas y que marca el límite entre el Cretácico y el Terciario (límite KT) y que se ha encontrado en cerca de 100 lugares repartidos por todo el planeta, tres de ellos en España.
Esta capa contiene una gran cantidad de iridio, elemento muy denso, poco abundante en la Tierra pero muy abundante en los meteoritos. Sanidina, mineral de origen volcánico. Cuarzo con estructuras originadas por impactos meteoríticos y altas concentraciones de hollín.
La “capa negra” se depositó a finales del Cretácico y se ha interpretado de la siguiente manera:
Hace unos 65,5 millones de años impactó un gran meteorito de 10 km de diámetro que pudo producir un cráter de unos 150 o 200 km de diámetro y que cayó cerca de Méjico, produciéndose en primer lugar terremotos y grandes incendios.
Luís Álvarez, premio nobel de física, y su hijo, el geólogo Walter Álvarez, sostienen que el impacto habría levantado una nube de polvo hacia las capas altas de la atmósfera, una nube lo bastante grande como para cubrir el mundo y ocultar el sol durante más de un año. En el interior de los continentes, las temperaturas pudieron caer por debajo del punto de congelación, y la nube de polvo fue convirtiendo el día en noche, suprimiendo la fotosíntesis vegetal y eliminando la base de las cadenas alimentarias tanto terrestres como marina. Como es obvio, los más perjudicados fueron los animales de mayor tamaño, como los dinosaurios, con altas necesidades alimentarias, y la mayoría de sus depredadores.
.