El blog de Pilar Navarro

      La naturaleza es un lucha, en muchas ocasiones despiadada, por la supervivencia, en la que los animales tienen que conseguir aquella estrategia más exitosa. Una de las adaptaciones que más sorprenden en la naturaleza es el mimetismo, es decir, “intentar aparentar lo que no se es”. 

      En general, el mimetismo es una estrategia utilizada tanto por las presas para evitar ser cazadas, como por los cazadores para pasar desapercibidos y mejorar así su eficacia.

      En el caso de la fotografía, tomada entre las flores de un cactus, la araña imita perfectamente a las flores, confundiéndose con ellas, hasta tal punto que fue muy difícil no perderla de vista, solamente pude observarla con detenimiento cuando consiguió capturar rápidamente a su pequeña presa.

      Continuando con mis observaciones sobre Dactylopius opuntiae (la cochinilla que parasita a las paleras) he podido visualizar y fotografiar varias fases de su ciclo de vida.

      En la imagen 1 se puede observar dos huevos, a la izquierda se ve una pequeña ninfa y a la derecha la cochinilla adulta envuelta en esa capa algodonosa que segregan ellas mismas como protección.

      En la figura 2 aparece la ninfa, que a diferencia de la hembra adulta presenta unas largas patas y un par de antenas, esta ninfa se puede desplazar libremente por la planta. En el primer estadio los individuos carecen de la capa cerosa que los cubre, por lo que son más sensibles.      

      En las imágenes 3 y 4 se observa un capullo antes y después de la eclosión del cual sale el macho adulto alado (imagen 6).

      Dactylopius opuntiae, la cochinilla algodonosa que parasita a Opuntia ficus-carica (palera) proviene de México y se detectó su presencia en Murcia en octubre de 2006, aunque no se sabe como ha venido a instalarse en la Región. En su habitat natural tiene depredadores como otros insectos y parásitos que mantienen las poblaciones a raya, sin embargo aquí no los tiene y se ha convertido en una grave amenaza para nuestras paleras, ya que está acabando con ellas. En la fotografía se puede observar el estado de las paleras que hay en la subida al Valle.

      En México se crían, ya que de ellas se obtiene un colorante, el carmín, también denominado E-120, que se utiliza en la industria textil, alimenticia y farmacéutica.

      Después de recoger una muestra de un cladodio (un tallo engrosado, es decir una pala) fresco de palera me dispuse a observarlo. Fue muy difícil llegar hasta las cochinillas, ya que están recubiertas por una capa cérea de aspecto algodonoso que ellas mismas segregan como método de protección. Probé a introducir la masa algodonosa y las cochinillas en agua a ver si podía acceder a ellas, pero son totalmente impermeables al agua, posteriormente probé con alcohol, así pude separar, con ayuda de unos alfileres la protección y sacar la cochinilla, por supuesto ya muerta. Las observé a la lupa y vi que este insecto aparece muy hinchado, es áptero (no tiene alas), pero sí tiene un estilete bífido con el que se fija a la planta chupando su savia. Sus antenas son muy reducidas. Esta fotografía, tomada a través del objetivo de la lupa binocular, es de una hembra adulta y muestra esas pequeñas antenas, su estilete y sus tres pares de patas. Los machos son de aspecto más normal, siendo alados y algo parecidos a los mosquitos, sin embargo no he llegado a observar ninguno en esta época, aunque el verano pasado eran muy frecuentes verlos por la noche atraídos por la luz.

      Al observar la masa algodonosa se ven unos pequeños huevos alargados en cuyo interior se intuye la presencia del insecto, probablemente el adulto. En la fotografía tomada a través de la lupa se pueden ver que algunos huevos ya han eclosionado y aparecen vacíos.

      Como tenía curiosidad por saber como eran estos insectos por dentro con una aguja y observando a la lupa binocular, pinché una hembra adulta y empezó a salir ese tinte, el carmín, que se utiliza en la industria, también observé que estaba repleta de huevos. Estos insectos son muy prolíficos y aunque tienen reproducción sexual, las hembras también se reproducen partenogenéticamente.

      El estado de Washington, al noroeste de Estados Unidos, fue la patria de los Dewamish, un pueblo que, como todos los indios, se consideraba una parte de la Naturaleza, la respetaba y la veneraba, y desde generaciones vivía con ella en armonía. En el año 1855 el decimocuarto Presidente de los Estados Unidos, el demócrata Franklin Pierce, les propuso a los Dewamish que vendiesen sus tierras a los colonos blancos y que ellos se fuesen a una reserva. Los indios no entendieron esto. ¿Como se podía comprar y vender la Tierra? El Jefe Seattle, el Gran Jefe de los Dewamish, dio la respuesta, a petición del Gran Jefe de los blancos, con un discurso cuya sabiduría, critica y prudente esperanza, incluso hoy, casi 150 años después, nos asombra y admira. "Mis palabras son como las estrellas, nunca se extinguen", dijo el Gran Jefe Seattle. Su pueblo no ha sobrevivido, sus palabras no se escucharon. Escucharemos ahora?Sobreviviremos?

      El Gran Jefe Blanco de Washington nos envió un mensaje diciendo que quiere comprar nuestras tierras. El gran jefe nos envió también palabras de amistad y de buena voluntad. Esto es muy amable por su parte, pues sabemos que él no necesita nuestra amistad. Sin embargo nosotros meditaremos su oferta, pues sabemos que si no vendemos vendrán seguramente hombres blancos armados y nos quitarán nuestras tierras. Pero, ¿cómo es posible comprar o vender el cielo o el calor de la tierra? Nosotros no comprendemos esta idea. Si no somos dueños de la frescura del aire, ni del reflejo del agua, ¿cómo podréis comprarlos?

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       Los ríos son nuestros hermanos que sacian nuestra sed. Ellos llevan nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos. Si os vendemos nuestras tierras debéis recordar esto y enseñad a vuestros hijos que los ríos son nuestros hermanos y que, por tanto, hay que tratarlos con dulzura, como se trata a un hermano

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       El aire es precioso para el piel roja, pues todos los seres comparten el mismo aliento: el animal, el árbol, el hombre..., todos respiramos el mismo aire. El hombre parece no notar el aire que respira. Como un moribundo que agoniza desde hace muchos días, es insensible a la pestilencia. Pero si nosotros os vendemos nuestras tierras no debéis olvidar que el aire es precioso, que el aire comparte su espíritu con toda la vida que mantiene. El aire dio a nuestros padres su primer aliento y recibió su última expiación. Y el aire también debe dar a nuestros hijos el espíritu de la vida. Y si nosotros os vendemos nuestras tierras, debéis apreciarlas como algo excepcional y sagrado, como el lugar donde también el hombre blanco sienta que el viento tiene el dulce aroma de las flores de las praderas.

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      ¿Qué sería del hombre sin los animales? Si los animales desaparecieran el hombre también moriría de gran soledad espiritual. Porque lo que le suceda a los animales, también pronto le ocurrirá al hombre. Todas las cosas están relacionadas entre sí. Lo que afecte a la tierra, afectará también a los hijos de la tierra. Enseñad a vuestros hijos lo que nosotros hemos enseñado a nuestros hijos: la tierra es nuestra madre. Lo que afecte a la tierra, afectará también a los hijos de la tierra. Si los hombres escupen a la tierra, se escupen a si mismos. Porque nosotros sabemos esto: la tierra no pertenece al hombre, sino el hombre a la tierra. Todo está relacionado como la sangre que une a una familia. El hombre no creó el tejido de la vida, sino que simplemente es una fibra de él. Lo que hagáis a ese tejido, os lo hacéis a vosotros mismos.

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      Meditaremos la idea del hombre blanco de comprar nuestras tierras. Pero, ¿puede acaso un hombre ser dueño de su madre? Mi pueblo pregunta: ¿qué quiere el hombre blanco? ¿Se puede comprar el aire o el calor de la tierra, o la agilidad del venado? ¿Cómo podemos nosotros venderos esas cosas, y vosotros cómo podríais comprarlas? ¿Podéis acaso hacer con la tierra lo que os plazca, simplemente porque un piel roja firme un pedazo de papel y se lo entregue a un hombre blanco? Si nosotros no poseemos la frescura del aire, ni el reflejo del agua, ¿cómo podréis comprarlos? ¿Acaso podréis volver a comprar los bisontes, cuando hayáis matado hasta el último? Cuando todos los bisontes hayan sido sacrificados, los caballos salvajes domados, los misteriosos rincones del bosque profanados por el aliento agobiante de muchos hombres y se atiborren de cables parlantes la espléndida visión de las colinas... ¿dónde estará el bosque? Habrá sido destruido. ¿Dónde estará el águila? Habrá desaparecido. Y esto significará el fin de la vida y el comienzo de la lucha por la supervivencia.

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      También los blancos desapareceréis, quizás antes que las demás razas. Continuad ensuciando vuestro lecho y una noche moriréis asfixiados por vuestros propios excrementos.  

La “capa negra” de Caravaca se encuentra en el barranco del Gredero, situado a unos 3 km al sur-suroeste de esta población.

Es una capa arcillosa de color gris-verdoso de unos 2 o 3 cm de espesor, que se encuentra intercalada entre calizas rosadas y que marca el límite entre el Cretácico y el Terciario (límite KT) y que se ha encontrado en cerca de 100 lugares repartidos por todo el planeta, tres de ellos en España.

Esta capa contiene una gran cantidad de iridio, elemento muy denso, poco abundante en la Tierra pero muy abundante en los meteoritos. Sanidina, mineral de origen volcánico. Cuarzo con estructuras originadas por impactos meteoríticos y altas concentraciones de hollín.

La “capa negra” se depositó a finales del Cretácico y se ha interpretado de la siguiente manera:

Hace unos 65,5 millones de años impactó un gran meteorito de 10 km de diámetro que pudo producir un cráter de unos 150 o 200 km de diámetro y que cayó cerca de Méjico, produciéndose en primer lugar terremotos y grandes incendios.

Luís Álvarez, premio nobel de física, y su hijo, el geólogo Walter Álvarez,  sostienen que el impacto habría levantado una nube de polvo hacia las capas altas de la atmósfera, una nube lo bastante grande como para cubrir el mundo y ocultar el sol durante más de un año. En el interior de los continentes, las temperaturas pudieron caer por debajo del punto de congelación, y la nube de polvo fue convirtiendo el día en noche, suprimiendo la fotosíntesis vegetal y eliminando la base de las cadenas alimentarias tanto terrestres como marina. Como es obvio, los más perjudicados fueron los animales de mayor tamaño, como los dinosaurios, con altas necesidades alimentarias, y la mayoría de sus depredadores.